Caucho sintético
Tailandia produjo 4,83 millones de toneladas métricas de caucho natural en 2021, lo que supuso aproximadamente el 35% de la producción mundial de caucho natural de ese año. Esto convirtió a Tailandia en el primer país productor de caucho natural del mundo. La producción de caucho natural en Tailandia aumentó un uno por ciento en 2021 en comparación con el año anterior.
A pesar de que el caucho natural es originario de la cuenca del Amazonas, aproximadamente el 90% del suministro mundial se cultiva en Asia. La mayor parte procede del sudeste asiático, concretamente de Tailandia, Indonesia, Vietnam y Malasia. Estos cuatro países representaron aproximadamente el 70% del valor mundial de las exportaciones de caucho natural en 2021.
China es, con diferencia, el mayor consumidor mundial de caucho natural. China consumió 5,7 millones de toneladas métricas de caucho natural en 2021, lo que representa más del 40% del consumo mundial de caucho natural ese año.
Otras estadísticas sobre el temaCaucho +Plástico y cauchoPrecio del caucho por kilogramo 2020-2022, por mes +Plástico y cauchoProducción mundial de caucho natural 2000-2020+Plástico y cauchoPrecio del caucho por kilogramo 2010-2021+Plástico y cauchoConsumo de caucho natural 2015-2021, por país
Grupo internacional de estudio sobre el caucho
El caucho natural o caucho de la India es un polímero de isopreno, un compuesto orgánico. También se encuentran impurezas menores de otros compuestos orgánicos. Varios países del sudeste asiático y la India son los principales productores de caucho natural del mundo. Los productos de caucho de importancia comercial se fabrican procesando el látex recogido del árbol del caucho. El material es útil por su gran resistencia, sus propiedades impermeables y su gran elasticidad.
El caucho natural procede de varias fuentes, siendo la más común el árbol del caucho de Pará (Hevea brasiliensis). Crece bien en cultivo y produce látex durante varios años. Las vides del género Landolphia producen el caucho del Congo. Estas vides no pueden cultivarse, lo que ha dado lugar a una explotación a gran escala de las plantas silvestres del Congo. El látex también está presente en la leche del diente de león, que puede utilizarse para producir caucho. También se han utilizado otros árboles y plantas para la producción de caucho.
Las culturas indígenas de Mesoamérica fueron las primeras en utilizar el caucho. El látex del árbol de caucho Pará se extraía para producir caucho que se utilizaba en la fabricación de pelotas para el juego de pelota mesoamericano. Más tarde, las culturas azteca y maya empezaron a utilizar el caucho para diversos fines, como la fabricación de tejidos y recipientes impermeables. En 1736, el explorador francés Charles Marie de La Condamine presentó el caucho a la Académie Royale des Sciences francesa. Esto condujo a la publicación del primer artículo científico sobre el caucho. En 1770, Joseph Priestley descubrió que el caucho podía utilizarse para borrar las marcas de lápiz en el papel. Poco a poco, se descubrieron otros usos del caucho y su empleo se popularizó en toda Europa. Pronto se inició el comercio entre el Nuevo Mundo y Europa. En 1876, se introdujeron de contrabando 70.000 semillas del árbol del caucho de Pará en los jardines Kew de Inglaterra. Las semillas se transportaron después a los países del sur y el sudeste de Asia, donde se empezó a cultivar la planta. En 1839 se descubrió la vulcanización, lo que permitió generalizar el uso del caucho.
Mejores gomas de revés
Por desgracia, hay indicios de que el caucho natural podría estar agotándose. Las enfermedades, el cambio climático y la caída de los precios mundiales han puesto en peligro el suministro mundial de caucho. Esto ha llevado a los científicos a buscar una solución antes de que sea demasiado tarde.
El suministro mundial de caucho natural -unos 20 millones de toneladas al año- lo producen casi en su totalidad pequeños propietarios fragmentados que trabajan minúsculas parcelas de tierra en los bosques tropicales. Millones de estos trabajadores atienden plantaciones en Tailandia, Indonesia, China y África Occidental, arrancando cuidadosamente la corteza de los árboles para extraer una savia blanca y lechosa que se moldea en láminas y se seca al sol. Entre todos, estos agricultores proporcionan el 85% del suministro mundial de caucho natural.La mayor parte del caucho natural del mundo procede del sudeste asiático, pero los bajos precios están haciendo que algunos agricultores abandonen el cultivo (Crédito: Jonathan Klein/Getty Images)Pero este frágil suministro está amenazado. El árbol del caucho Hevea brasiliensis, originario de la selva tropical brasileña, ya no se cultiva comercialmente en el país debido a la prevalencia del tizón foliar sudamericano, un patógeno catastrófico que acabó con la industria del caucho del país en la década de 1930. Los estrictos controles de cuarentena han mantenido la enfermedad contenida en Sudamérica por ahora, pero se cree que su llegada a Asia es casi inevitable.
La mejor goma de derecha
Los 10 mayores productores de caucho natural del mundo en 2021 se basan en la Base de Datos Estadísticos Corporativos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAOStat), Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Hasta ahora, como sabemos, el caucho natural es un importante producto agrícola en el mundo. Su uso es muy diverso, especialmente como ingrediente principal para la fabricación de neumáticos (para el transporte de vehículos) y para algunas herramientas/productos (utillaje) que requieren flexibilidad.
El caucho natural (goma natural) procede de la savia de la planta del para/caucho (Hevea brasiliensis) originaria de la región amazónica, en Sudamérica, y que hasta ahora se ha extendido por muchos países y se ha cultivado masivamente. La savia del caucho se obtiene mediante la explotación, es decir, cortando la corteza del árbol del caucho para que salga el látex/la savia. Desde un punto de vista más científico, la explotación del caucho consiste esencialmente en cortar/abrir los vasos de látex para que el látex/la savia gotee de los vasos de látex.
La planta del caucho (Hevea brasiliensis) es una planta originaria de la región de la selva amazónica, de los países de Sudamérica, es decir, Brasil, Venezuela, Ecuador, Perú, Colombia y Bolivia. Taxonómicamente, la planta del caucho o Hevea brasiliensis pertenece a la familia Euphorbiaceae. Las plantas que se incluyen en esta familia proceden de varias plantas ornamentales como Kasturba (Euphorbia pulcherrima), Euphorbia esula, Triadica sebifera / árbol del sebo de China / grasa china, plantas de yuca (Manihot esculenta), ricino (Ricinus communis).