¿Qué ocurre si un neumático es más grande que el resto?
Ahora que los neumáticos de perfil bajo están de moda, cambiar a una rueda más grande es una forma fácil de actualizar el aspecto de tu coche. También puede mejorar el rendimiento: Un flanco más corto se flexiona menos al girar el vehículo, manteniendo así el agarre, mientras que un neumático más ancho mejora la estabilidad lateral. Cambiar a una rueda más grande puede abrir una selección más amplia de neumáticos compatibles, en particular los modelos de alto rendimiento.
Sin embargo, hay algunas desventajas: Los neumáticos son más ligeros que las ruedas, por lo que a medida que aumenta el tamaño de la rueda, también lo hace el peso. Esto repercute negativamente en el ahorro de combustible y la aceleración y hace que la dirección sea más pesada. El flanco más corto también proporciona menos amortiguación, lo que da al coche una conducción más dura.
Si las ruedas y neumáticos nuevos son más grandes que los originales, los neumáticos pueden rozar el guardabarros al tomar curvas cerradas o cuando la suspensión toca fondo. Los velocímetros calculan la velocidad determinando la distancia recorrida por cada rotación de la rueda, por lo que un cambio de tamaño puede hacer que la lectura sea inexacta. Para que la suspensión y el velocímetro funcionen correctamente, es necesario mantener tanto el diámetro como la anchura originales de las ruedas y los neumáticos.
El tamaño incorrecto de los neumáticos puede causar vibraciones
Cuando compras un coche nuevo, éste tiene un tamaño de neumático recomendado en función de las llantas que monta. Si cambias las llantas, técnicamente puedes modificar el tamaño de los neumáticos, pero ten en cuenta que, si lo haces, tendrás que recalibrar el velocímetro para compensar el cambio.
Todos tenemos mala suerte de vez en cuando. Tu coche acaba de estrenar neumáticos de alta gama pero, debido a unos restos que han quedado en la carretera, uno de ellos sufre daños y debe ser sustituido inmediatamente.
En lugar de optar por un recambio idéntico, te ofrecen un neumático más barato que es “bastante similar” a los otros tres, aunque en realidad no es el mismo. Tiene un tamaño ligeramente diferente, pero te va a ahorrar unas cuantas libras. No hay problema, ¿verdad? Pues no.
Muchos expertos en neumáticos, entre ellos Continental, recomiendan encarecidamente montar cuatro neumáticos iguales en tu coche, y por “iguales” se refieren al mismo tamaño (el tamaño correcto para tu vehículo), exactamente el mismo dibujo de la banda de rodadura e, idealmente, la misma edad. No sugieren esto porque quieran vender más neumáticos. Lo hacen porque está demostrado que es mucho más seguro para los conductores, sus pasajeros y otros usuarios de la carretera.
Neumáticos demasiado grandes rozando
Hay muchas cosas que pueden afectar al consumo de gasolina de tu coche. A primera vista, puede parecer que las ruedas y los neumáticos de su vehículo no tienen ningún impacto en el ahorro de combustible. Sin embargo, tienen un impacto directo en el rendimiento general y la vida útil del automóvil y en la eficiencia del coche, dependiendo de lo bien que se mantengan y del tamaño de las ruedas.
La respuesta corta: sí. Los neumáticos pueden marcar una gran diferencia en el número de kilómetros que un conductor recorre con un depósito de gasolina. De hecho, entre el 20% y el 30% del consumo de combustible de un vehículo y el 24% de las emisiones de CO2 de los vehículos de carretera están relacionados con los neumáticos. Los neumáticos afectan a la eficiencia del combustible del vehículo principalmente a través de la resistencia a la rodadura.
La resistencia a la rodadura se define como la medida de fuerza en el eje en el sentido de la marcha necesaria para hacer rodar un neumático cargado. Es una forma técnica de decir que la resistencia a la rodadura mide el esfuerzo que debe hacer el vehículo para que los neumáticos rueden por el pavimento. Los neumáticos con baja resistencia a la rodadura utilizan un diseño moderno de la banda de rodadura y nuevos materiales para minimizar la cantidad de gasolina o electricidad necesaria para mover el coche.
¿Cuánta diferencia en el tamaño de los neumáticos es aceptable?
Utilizamos aquí la palabra “rueda” deliberadamente para referirnos a todos los componentes de esta parte crucial de nuestro coche, desde la llanta de aleación hasta el neumático, pasando por todas sus características en cuanto a grosor, flanco, banda de rodadura, etc. La mayoría de las veces, los medios de comunicación parecen más centrados en la apariencia que en los aspectos técnicos, lo que puede llevar a olvidar que el tamaño total de las cuatro ruedas no es sólo una cuestión de apariencia, sino que puede condicionar seriamente el rendimiento del motor y la eficiencia del combustible. El tema es relevante para los supercoches, pero también para los vehículos normales que circulan por nuestras carreteras cotidianas.