Así se hace
Todos sabemos que las ruedas del autobús giran y giran, pero ¿has pensado alguna vez en lo que hay sobre las ruedas del autobús o sobre las ruedas de tu coche? Así es, los neumáticos de tu coche. Conectan tu coche a la carretera. Le dan estabilidad y tracción, haga el tiempo que haga. Y, aunque a menudo no pienses en ellos de esta manera, los neumáticos de tu coche son elementos de seguridad clave. Un neumático adecuado puede evitar la pérdida de control que suele provocar un accidente. Un neumático incorrecto (o un neumático que no ha sido bien cuidado) puede aumentar el riesgo de accidente y disminuir la seguridad de tu coche.
Aunque los neumáticos son piezas clave para la seguridad y el rendimiento de tu coche, desde el punto de vista del usuario, en realidad son bastante sencillos. En primer lugar, debes encontrar los neumáticos adecuados para tu coche, en función del tamaño y el peso del vehículo, además del uso que vayas a hacer de ellos y el tiempo que vayas a encontrar (o puedes optar por neumáticos para todo tipo de condiciones climatológicas para tener todas las bases cubiertas). Una vez instalados los neumáticos, llénalos de aire y recuerda comprobar la presión una vez a la semana. Para comprobar si los neumáticos están desgastados, introduce un penique con la cabeza de Lincoln apuntando hacia abajo en la banda de rodadura. Si puede ver la parte superior de la cabeza de Lincoln, sus neumáticos están desgastados. Una vez que los neumáticos se han desgastado hasta el punto en que ya no son seguros, se compra un juego nuevo, y el ciclo de la vida de un neumático continúa.
Neumático vs clavo
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Los neumáticos se fabrican siguiendo procesos y maquinaria relativamente estandarizados, en unas 455 fábricas de neumáticos de todo el mundo. Con más de 1.000 millones de neumáticos fabricados anualmente en todo el mundo, la industria del neumático es una de las principales consumidoras de caucho natural[1]. Las fábricas de neumáticos parten de materias primas a granel como el caucho sintético (60% -70% del caucho total en la industria del neumático[2][3]), negro de humo y productos químicos, y producen numerosos componentes especializados que se ensamblan y curan.
El neumático es un conjunto de numerosos componentes que se montan en un tambor y luego se curan en una prensa bajo calor y presión. El calor facilita una reacción de polimerización que entrecruza los monómeros de caucho para crear largas moléculas elásticas.
Neumático diagonal
El neumático es la única parte del coche que toca la carretera. Los neumáticos deben encontrar un equilibrio entre tracción, confort, durabilidad, eficiencia energética y coste global. Como resultado de estas necesidades contrapuestas, el diseño y la fabricación de los neumáticos son más complejos de lo que podría pensarse.
El diseño de la banda de rodadura de un neumático (los surcos y dibujos del caucho en la superficie superior del neumático) es crucial para su rendimiento. El diseño de la banda de rodadura desempeña un papel esencial en el agarre del neumático en diferentes condiciones de conducción y puede afectar tanto a la seguridad como al placer de conducir.
Para entender el papel de la banda de rodadura en carreteras mojadas, es útil pensar en una bomba de agua. Cuantos más canales tenga la banda de rodadura del neumático, mejor bombeará el agua lejos del neumático y de la carretera. Sorprendentemente, puede desplazar el agua en sólo unos milisegundos. Un neumático 195/65R15, por ejemplo, puede desplazar casi 3,96 galones de agua por segundo.
La capa superior al revestimiento interior, formada por finos cordones (o cables) de fibra textil adheridos al caucho. Estos cables determinan en gran medida la resistencia del neumático y le ayudan a soportar la presión. Los neumáticos estándar contienen unos 1.400 cables, cada uno de los cuales puede resistir una fuerza de 33 libras.
Cómo se fabrican los neumáticos de bicicleta
Vea cómo la química, la física y la ingeniería se unen para proporcionar una conducción segura y cómoda. Aunque los diseños varían según el producto y el fabricante, un neumático medio contiene más de 100 componentes distintos. Los neumáticos pueden contener caucho natural, caucho sintético, acero, nailon, sílice (derivado de la arena), poliéster, negro de humo, petróleo, etc. Vea fotos de los materiales de los neumáticos aquí. La combinación de ingredientes y procesos utilizados por los distintos fabricantes da lugar a diferentes características de rendimiento para cada neumático del mercado actual. Vea este vídeo de la Asociación de Fabricantes de Neumáticos de EE.UU. para ver cómo se fabrican los neumáticos de turismo.
Aunque el caucho es el principal material utilizado en los neumáticos, hay muchos otros. Algunos neumáticos se componen de hasta 200 materias primas diferentes, que se combinan con compuestos de caucho para crear los diversos componentes de la construcción de un neumático. La Asociación de Fabricantes de Neumáticos de EE.UU. ofrece más información sobre los compuestos y materiales que se encuentran en los neumáticos y sus características de fabricación.